क्या प्राकृतिक स्वाद वास्तव में कृत्रिम स्वादों से बेहतर होते हैं?

औद्योगिक दृष्टि से, सुगंध का उपयोग किसी पदार्थ की वाष्पशील सुगंध के स्वाद को निर्धारित करने के लिए किया जाता है। इसके स्रोत को दो श्रेणियों में बांटा गया है: एक है "प्राकृतिक सुगंध", जो पौधों, जानवरों और सूक्ष्मजीवों से भौतिक विधि द्वारा निकाली जाती है; और दूसरी है "सिंथेटिक सुगंध", जो पेट्रोलियम और कोयले जैसे खनिज घटकों से रासायनिक उपचार और प्रसंस्करण द्वारा प्राप्त कुछ आसवन और अम्ल, क्षार, लवण और अन्य रसायनों से बनाई जाती है। हाल के वर्षों में, प्राकृतिक सुगंधों की मांग बहुत बढ़ गई है और इनकी कीमतें आसमान छू रही हैं, लेकिन क्या वास्तव में प्राकृतिक सुगंध सिंथेटिक सुगंधों से बेहतर हैं?

प्राकृतिक मसालों को पशु-आधारित और पादप-आधारित मसालों में विभाजित किया गया है: पशु-आधारित प्राकृतिक मसाले मुख्य रूप से चार प्रकार के होते हैं: कस्तूरी, सिवेट, कैस्टोरियम और एम्बरग्रीस; पादप-आधारित प्राकृतिक सुगंध सुगंधित पौधों के फूलों, पत्तियों, शाखाओं, तनों, फलों आदि से निकाला गया एक कार्बनिक मिश्रण है। कृत्रिम मसालों को अर्ध-कृत्रिम और पूर्ण-कृत्रिम में विभाजित किया गया है: रासायनिक अभिक्रिया द्वारा संरचना में परिवर्तन के लिए प्राकृतिक घटक का उपयोग करने वाले मसालों को अर्ध-कृत्रिम मसाले कहा जाता है, जबकि मूल रासायनिक कच्चे माल का उपयोग करके कृत्रिम मसालों को पूर्ण-कृत्रिम मसाले कहा जाता है। कार्यात्मक समूहों के वर्गीकरण के अनुसार, कृत्रिम सुगंधों को ईथर सुगंध (डाइफेनिल ईथर, एनिसोल, आदि), एल्डिहाइड-कीटोन सुगंध (मस्केटोन, साइक्लोपेंटाडेकानोन, आदि), लैक्टोन सुगंध (आइसोएमाइल एसीटेट, एमाइल ब्यूटिरेट, आदि), अल्कोहल सुगंध (फैटी अल्कोहल, एरोमैटिक अल्कोहल, टेरपेनॉइड अल्कोहल, आदि) आदि में विभाजित किया जा सकता है।

आरंभ में सुगंध केवल प्राकृतिक सुगंधों से ही तैयार की जा सकती थी, लेकिन कृत्रिम सुगंधों के आने के बाद, सुगंध निर्माता लगभग अपनी इच्छानुसार विभिन्न प्रकार की सुगंधें तैयार कर सकते हैं ताकि हर वर्ग के लोगों की आवश्यकताओं को पूरा किया जा सके। उद्योग के श्रमिकों और उपभोक्ताओं के लिए, मसालों की स्थिरता और सुरक्षा मुख्य चिंता का विषय है। प्राकृतिक सुगंधें हमेशा सुरक्षित नहीं होतीं, और कृत्रिम सुगंधें हमेशा असुरक्षित नहीं होतीं। सुगंध की स्थिरता मुख्य रूप से दो पहलुओं में प्रकट होती है: पहला, सुगंध या स्वाद में स्थिरता; दूसरा, स्वयं में या उत्पाद में भौतिक और रासायनिक गुणों की स्थिरता; सुरक्षा का तात्पर्य यह है कि क्या यह मौखिक रूप से विषाक्त है, त्वचा के लिए विषाक्त है, त्वचा और आँखों में जलन पैदा करती है, क्या त्वचा के संपर्क में आने से एलर्जी होती है, क्या प्रकाश संवेदनशीलता विषाक्तता या त्वचा की प्रकाश संवेदनशीलता होती है।

मसालों की बात करें तो, प्राकृतिक मसाले उत्पत्ति और मौसम जैसे कारकों से प्रभावित एक जटिल मिश्रण होते हैं, जिनकी संरचना और सुगंध आसानी से स्थिर नहीं रहती और अक्सर इनमें कई प्रकार के यौगिक पाए जाते हैं। सुगंध की संरचना अत्यंत जटिल होती है और रसायन विज्ञान और जैव प्रौद्योगिकी के वर्तमान स्तर के बावजूद, इसके सुगंध घटकों का पूर्णतः सटीक विश्लेषण और अवलोकन करना कठिन है, साथ ही मानव शरीर पर इसके प्रभाव को समझना भी आसान नहीं है। इनमें से कुछ जोखिम वास्तव में हमें ज्ञात नहीं हैं; कृत्रिम मसालों की संरचना स्पष्ट होती है, संबंधित जैविक प्रयोग किए जा सकते हैं, इनका सुरक्षित उपयोग सुनिश्चित किया जा सकता है, और इनकी सुगंध स्थिर रहती है, साथ ही मिलाए गए उत्पाद की सुगंध भी स्थिर रहती है, जिससे उपयोग में सुविधा मिलती है।

अवशिष्ट विलायकों की बात करें तो, कृत्रिम सुगंध और प्राकृतिक सुगंध एक समान ही होते हैं। प्राकृतिक सुगंधों के निष्कर्षण की प्रक्रिया में भी विलायकों की आवश्यकता होती है। संश्लेषण की प्रक्रिया में, विलायक के चयन और निष्कासन के माध्यम से विलायक की मात्रा को सुरक्षित सीमा में नियंत्रित किया जा सकता है।

अधिकांश प्राकृतिक स्वाद और सुगंध कृत्रिम स्वाद और सुगंधों की तुलना में अधिक महंगे होते हैं, लेकिन इसका सीधा संबंध सुरक्षा से नहीं है, और कुछ कृत्रिम स्वाद तो प्राकृतिक स्वादों से भी अधिक महंगे होते हैं। लोग प्राकृतिक को बेहतर मानते हैं, कभी-कभी इसलिए क्योंकि प्राकृतिक सुगंध लोगों को अधिक सुखद लगती है, और प्राकृतिक स्वादों में मौजूद कुछ सूक्ष्म तत्व अनुभव में सूक्ष्म अंतर ला सकते हैं। अप्राकृतिक अच्छा है, कृत्रिम बुरा नहीं, जब तक कि नियमों और मानकों के दायरे में उपयोग सुरक्षित है, और वैज्ञानिक रूप से देखा जाए तो, कृत्रिम मसाले नियंत्रणीय, अधिक सुरक्षित हैं, और वर्तमान समय में सार्वजनिक उपयोग के लिए अधिक उपयुक्त हैं।